어깨관절은 상박골의 머리와 관절와가 만나는 부위로 다리의 고관절에 비해 불안한 구조로 되어있습니다. 이 어깨관절에는 관절낭이 있는데, 이 조직이 두꺼워져 관절과 달라붙고, 달라붙은 부위에 염증 및 통증이 발생하는 것이 오십견입니다.

오십견은 회전근개파열, 어깨충돌증후군과 함께 어깨의 대표적인 관절질환으로 움직임이 적고 혈액순환이 원활하지 않은 겨울철에 많이 나타나며 야간에 통증이 심해지는 특징이 있습니다. 병명처럼 주로 오십대의 중년에게 많이 나타났지만 최근에선 발병연령층이 낮아지고 있습니다.

어깨를 지탱하는 4개의 힘줄인 극상건, 극하건, 소형원건, 견갑하건을 합쳐 회전근개라고 부르며, 외상이나 퇴행성 등의 원인으로 힘줄이 일부 또는 전부 파열되는 질환을 의미합니다

어깨 관절을 덮고 있는 뼈인 견봉에 근육이나 힘줄이 충돌하는 충돌증후군이 계속되어 회전근개 파열로 이어지기도 합니다.

어깨충돌증후군이란 격한 운동과 스트레스 그리고 노화로 인해 어깨관절을 덮는 견봉과 회전근개가 충돌하여 통증을 유발하는 질환입니다.

충돌증후군은 가장 흔하게 오는 어깨 질환이며 상대적으로 젊은 30-40대의 나이에서도 호발 합니다. 원인으로는 선천적 혹은 후천적으로 어깨 관절의 지붕에 해당하는 견봉의 공간이 좁아져서 발생하는 것으로 되어 있으며 이를 방치할 경우 회전근개 파열로 이어질 수 있어 면밀한 관찰이 필요합니다. 견봉하 공간이 많이 좁지 않은 경우 약물 치료 및 주사치료를 통해 증상 완화를 기대해 볼수 있으며 관절내시경을 통해 뼈가 자란 부위를 제거하며 염증조직을 제거할 수 있습니다. 또한 이러한 관절경 수술은 피부를 많이 절개하지 않기 때문에 후유증이 적은것이 장점입니다.

정확한 원인은 밝혀지지 않았으며 퇴생성 변화로 회전근의 힘줄 부근에 석회가 침착하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 그로 인해 어깨에 통증을 유발하고 운동에 제약을 주는 질환입니다.

또한 어깨 힘줄의 손상 혹은 파열로 인해 혈액순환이 제대로 이루어지지 않을 경우 힘줄 주변에 칼슘이 쌓여 석회가 침착되기도 합니다. 비교적 젊은 연령층에서 잘 발생하며 특별한 이유 없이 갑자기 극심한 통증이 발생하는 것이 특징입니다. 주로 노화로 인한 힘줄의 퇴행과 운동이나 무리한 어깨 사용으로 힘줄이 손상된 경우 그리고 어깨를 자주 사용하는 직업을 가진 사람에게 많이 발생합니다.